ガーデニングハーブ
自分の家の庭や小さなベランダ、または貸し農園などで楽しめるガーデニングは、人々の生活に定着してきました。ガーデニングは、我々を癒してくれたり、ゆとりある生活を与えてくれますが、その 対象とする植物は本当に多様です。その選択肢の一つとしてハーブがあり、これを称して、ガーデニングハーブといえます。もともと野生の役に立つ植物を広い意味でハーブと呼び、その種類も数え切れないほど多様で、原産地も世界中に広がっています。
ガーデニングハーブの種類
ガーデニングハーブの種類は本当に多く、代表的なものを並べてみても、アップルミント、アニス 、イタリアンパセリカレープラント、カモミール、キャラウェイ、クレソン、コモンセージ、コモンマロウ、コリアンダー、サフラン、サンフラワー、ジャスミン、ステビア、セントジョーンズワート、バジル、ハイビスカス、ダークオパールバジル、チコリ、ラベンダー、レモングラス、レモンバーム、ローズマリーなどがあります。
ガーデニングハーブの利用法としては、花として、美しさを楽しむことができますが、その他にもいろいろな利用法があります。料理に使う場合、魚･肉･野菜料理に、サラダ、スープ、ビネガーに、ティー、クッキー、シャーベットに、ピザなどのイタリア料理に、ソーセージなどの詰め物、ピクルスにも、タイ料理にもと本当に多様に利用されています。ハーブティーとして使う場合は、特別のルールはありません。好みによって、レモン、ミルク、はちみつを加えます。ハーブティーはほかのお茶同様、二煎まで有効で、それ以上になると、仮に色が出ても香りがなくなります。飲んだあとは、お風呂に入れて再利用するとよいですね。
ハーバルバスとしても利用できます。カモミール、ラベンダー、レモンバーム、リンデン、マリーゴールド、 ペパーミント、 ローズ ローズマリー 、セージ タイム、 ユーカリ、 マシュマロウ が代表的なものです。発汗作用、抗菌・清浄作用、皮膚強壮作用、美肌・整肌作用、デオドラント作用、リラックス作用、筋肉痛を和らげる作用などの効果があるようです。
植物に含まれる精油（エッセンシャルオイル）は、強力な生命力を備えた有機物で、その天然精油を私たちの体内に取り入れて自然治癒力を強化し、美容と健康の維持に役立てようとするのがアロマテラピーです。吸入、飲用、マッサージなどによる体表からの吸収などの方法があります。
ハーブの効能
ハーブにはさまざまな効果があります。カモミールの花から抽出したオイルは、香水、薬、髪のリンス剤につかわれています。カモミールが、フランスやドイツで特に人気の高い理由は、子供たちの万能薬・民間薬として重宝されています。いろいろな身体の不調、特に女性特有の病気や神経障害に対 する効果が知られ、更年期の不快も改善するといわれています。また、優れた整肌作用、抗炎症作用、アレルギーを改善します。身体を温め、熱を下げ、気分を安静にします。風邪の引きはじめには濃いカモミールティーを飲んで休んでください。
ペパーミントは、 ガム、歯磨き、湿布剤、のど飴、筋肉痛やかゆみ止めの塗り薬などによく使われています。これも万能薬です。頭や神経全体の働きをよくし、全身の代謝を活気づけ、胃や肝臓の機能も促進させます。消毒や抗炎症作用に優れていることから、風邪や気管支系の症状に使われ、また、神経強壮作用や鎮静作用もあるので、精神疲労を和らげ、ヒステリーを鎮めて気分をさわやかにします。 ローションとして使えば、収れん性が高く、肌をリフレッシュさせることができます。
セージは、「長生きしたければ5月にセージを食べなさい」というイギリスの格言があります。消毒、防腐抗菌作用は、肉の臭みを消し、香り付けをし、保存力を高めます。 古くから民間の万能薬として病気の治療に使われてきました。全身の強壮作用、消化促進、健胃整腸、解熱、血圧効果の作用のほかに、香りは神経の不安を除く働きもあります。過敏な肌も丈夫にし、フケや抜け毛を防止します。作用が強いので、ほかのハーブよりごく控えめに。
ハイビスカスは、私たちがこの名を聞いてすぐに想像する、いわゆる「ハイビスカス」とは異なり、熱帯から亜熱帯地域で食用として栽培されている原種に近いものです。赤く肥厚したガクは果実酸を多く含み、酸味のあるルビー色のティーはのどの渇きを癒す最適な飲料になります。ローズヒップと ブレンドするには同重量を基本にすると美味です。新陳代謝をよくし、身体をアルカリ性にし、便通を整えます。浸出液は肌を中性に保つ収れん性ローションになります。
タイムは、防腐作用、殺菌作用やカビを防ぐ作用に優れるため、食品加工の際には、風味付けをかねて多用されています。肉や魚介類の臭みを消し、保存力を増すための重要なハーブです。口内清涼剤、歯磨き、石鹸、トニック、男性用ローションなどにもよく利用されています。飲用すると、風邪や腹痛を和らげたり、また、ハーバル・バスにするとリウマチや神経痛、あるいはそれらが原因のむくみの症状などを軽くします。